海地岛位于加勒比海区域,地处古巴东南部和波多黎各以西,是加勒比海第二大岛屿,面积约为7.6万平方公里,约等于2个海南岛大小。该岛北临大西洋,南临加勒比海。岛上地形复杂,主要为沿海低地和内陆山地。气候上属于热带海洋性气候,高温多雨。
1492年,哥伦布首次登陆海地岛,次年西班牙在此建立第一个殖民地。16世纪中期开始,西班牙殖民者大规模从非洲运送黑奴,造成海地岛黑人数量激增。17世纪末,根据《勒斯维克条约》,法国获得海地岛西部疆域,即今天的海地。随后,海地黑人不断起义法国殖民,终于在1804年取得,建立海地国。
与之相对的是,海地岛东部则经历了较为曲折的历程。1795年,西班牙将该地区出售给法国。1821年海地东部宣布后很快被海地国吞并。1844年又重获,定名多米尼加国。1861-1865年又一次回归西班牙。直到1865年才最终完全。
多米尼加位于海地岛的东部,面积约占该岛的三分之二。多米尼加靠农业、旅游业、矿产出口为经济命脉。这里土地肥沃,农产资源丰富,主要出口糖、咖啡、烟草等热带农产品,也出口铁矿石等矿产资源,以及服装、装配等轻工业产品。“一山不能藏二虎”,多米尼加与邻国海地不同,经济发展较快,属于拉美增长最快的国家之一。
2022年,多米尼加P达到1140亿美元,人均P超过1万美元,与中等发达国家水平相当;经济增长率高达4.9%,可谓“一枝独秀”。多米尼加积极招商引资,与中国关系友好,中国已成为其第三大投资国和第二大贸易伙伴。可以说,多米尼加是加勒比地区的“经济明星”。
相比多米尼加的“小康生活”,海地的经济情况可以用“怎样才是真正的贫穷”来形容。海地位于海地岛的西部,面积仅占该岛的三分之一,但是这里的贫困率高居不下。海地经济以农业为主,主要出口咖啡、芒果等热带水果,但农业生产力低下。由于长年的动荡冲击,海地经济持续衰退。
具体数据非常惨淡:2021年,海地P仅有209亿美元,人均P只有1420美元,不到中国的1/100,属世界最低水平;海地经济增长率为负1.7%,由“增长”转为“衰退”。可以说,海地已沦为西半球最穷最落后的国家。
同属一个加勒比岛国,多米尼加和海地的发展差异之大令人叹为观止。两国陆地面积相近,多米尼加P是海地的5倍以上,人均P差距更大,相差逾7倍。一个经济持续快速增长,一个经济持续衰退。两国就像两种不同的生物,尽管生活在同一个小岛上,却演化出南辕北辙的结果。这种“同床异梦”的对比,充分反映了发展道的重要性。
海地的经济困境可以用数据佐证。根据世界银行2021年统计,海地P仅为209亿美元,在拉美和加勒比地区处于最末位,被列为最不发达国家之一。海地人均P只有1420美元,不到拉美平均水平的十分之一,也远远低于世界平均水平,属全球最贫穷国家。用中国话来说,海地就是“穷山恶水,一无所有”。
除了经济总量的贫困,海地还面临另一个问题,那就是通货膨胀。2021年,海地通货膨胀高达48.3%,是拉美国家之最。这意味着海地的物价快速上涨,老百姓的购买力在一落千丈。用通俗的话说,海地人的钱越来越不值钱,买东西需要花很多钱,生活难以为继。
在这种极端贫困的下,海地普通人的主食已经从米饭变成了所谓的“土饼”。海地人会把一种含黏土成分的高岭土做成饼干状食物,来充饥挨饿。长期大量食用这种土饼,缺乏蛋白质、维生素等营养,可能会导致贫血、消化问题、癌症等疾病。真可谓“穷则思变”,人在也难忘欲。海地人吃土充饥的现象,恰如中国古代穷乡僻壤的“土窟窿”一样,。