时间1月30日，医学期刊新英格兰医学期刊（NEJM）最新发表的论文《新型冠状病毒感染的肺炎在中国武汉的早期动力学》称，有表明，自2019年12月中旬以来，密切接触者之间发生了人传人；早在2019年12月12日之前，最先出现的病例并无华南海鲜市场接触史。
新英格兰医学期刊期刊系医学期刊中拥有最高影响因子的刊物，同级刊物有《美国医学协会期刊》，《柳叶刀医学期刊》。
论文还指出，值得注意的是，早期病例很少发生在儿童中，425例中几乎有一半发生在60岁或以上的成年人中。
至2020年1月19日，武汉发布的信息仍表示，不排除有限人传人的可能，但持续人传人的风险较低。1月20日，国家级专家组组长钟南山院士在接受央视采访时确定存在人传人，首次有医务人员感染。
研究收集了截至2020年1月22日已报告的实验室确诊NCIP（novel coronavirus (2019-nCoV)infected pneumonia，冠状病毒感染肺炎）病例的人口统计学特征、接触史和疾病时间表的信息，分析了武汉市首425例确诊病例的资料，研究结果显示，病例年龄中位数为59岁，其中56%为男性，为240例，15岁以下儿童无感染病例。（表1）
研究文章表1第一个红框显示：1月1日前确诊47例中，有12人无相关市场或有呼吸症状的人接触史。
第二个红框显示：1月1日之前未有发现医护工作者感染，但在1月1日至1月11日248例确诊中有7名医护工作者。
而通过研究文章图可以看出，2019年12月12日之前，最先出现的病例并无华南海鲜市场接触史，12月12日之后才出现华南海鲜市场接触病例。
研究表明，虽然大多数最早的病例都与华南海鲜批发市场有关，并且这些患者可能是通过人畜共患病或接触感染的，但现在清楚的是，已经发生人传人现象，且最近几周疫情已经逐渐扩大。
但公开信息显示，2019年12月16日，大量不明肺炎患者住院。1月11日出现首例死亡病例。12月31日，武汉市卫健委首次向社会披露已有27例确诊病例，所有病例均已进行隔离治疗。
1月11日7时，武汉市卫健委通报显示，未发现医务人员感染，未发现明确的人传人。1月12日通报显示密切接触者中没有发现相关病例，未通报医务人员感染情况。
1月14日，武汉卫健委发出第七则通报：该市无新增新型冠状病毒感染的肺炎病例，无治愈出院病例，无新增死亡病例报告，累计报告新型冠状病毒感染的肺炎病例41例，已治愈出院7例，在治重症6例，死亡1例。该通报中关于“新型冠状病毒感染的肺炎疫情知识问答”称：现有的调查结果表明，尚未发现明确的人传人，不能排除有限人传人的可能，但持续人传人的风险较低。
1月19日，武汉市疾病预防控制中心主任、主任医师李刚19日向表示：目前综合判断，对本次的疫情初步印象是新型冠状病毒的传染力不强，不排除有限人传人的可能，但持续人传人的风险较低。随着各项防控措施的实施与落实，疫情是可防可控的。同日晚，中国国家卫生健康委员会就新型冠状病毒感染的肺炎疫情防控工作发布消息称，专家研判认为，当前疫情仍可防可控。
此外，研究还发现，在研究阶段，武汉市大约每7.4天NCIP病例的数量就增加一倍。目前可能已漏诊了具有型症状的早期感染，并且在确诊病例中可能未确定轻度的临床严重感染。89％的患者至少要到发病5天才住院，早期阶段难以识别和隔离，可能有必要投入大量资源在门诊诊所和急诊科进行检测。
尽管大多数最早的病例与华南海鲜批发市场有关，并且患者可能是通过人畜共患病或而感染的，但现在很明显，人与人之间的传染已经在发生，而且这种流行病正在逐步蔓延。
根据研究估算，平均每个患者将感染给2.2个其他人，控制方面的挑战包括许多还有轻度感染者以及隔离病例和隔离其亲密接触者的资源有限。
该估算仅限于1月4日之前，后续的检测还需要继续，虽然疫情爆发之后，武汉及中国，以及世界其他地区的防控措施增加，但在国内其他地方和世界范围内发现的病例数量不断增加，表明该流行病仍在继续蔓延。
此外，研究者对潜伏期分布的初步估计为，支持对接触者实施14天医学观察期或检疫提供重要。研究者的估计是根据10个案件的资料作出的，有些不精确；进一步研究提供有关这一分布的更多资料将是重要的。
该研究文章作者来自中国疾病控制中心、湖北武汉疾病控制中心、大学公共卫生学院世界卫生组织传染病及流行病学控制合作中心、湖北荆州疾病控制中心、成都疾病控制中心、湖南疾病控制中心、河南安阳疾病控制中心、辽宁盘锦疾病控制中心、贵州疾病控制中心、上海嘉定疾病控制中心、江西南昌疾病控制中心、疾病控制中心、上海宝山区疾病控制中心。推背图原文